得知曹操正整顿兵马，意在发兵攻打寿春后，周瑜果断向曹操道别，乘船率先一步返回庐江坐镇。
曹操倒也做了一回豁达之人，将刘备意在攻打庐江的消息转告周瑜，周瑜对此自然毫不意外，还是在临行前向曹操致谢。
送走周瑜后，楚云将即将出征的消息告知乔紫清，担心乔紫清一介女子难以适应军旅生活，楚云本打算派人护送她回许都的豪宅大院，让她安心生活，乔紫清却表示自己的医术想再有所精进，就必须留在营中，因为军营这地方永远不会缺伤患给她练手。
如此直接而冷漠的原因，楚云找不出反驳的理由，倒不如说抛开其他因素，单论私心的话，楚云也更愿乔紫清留下，以便经常能与她相见。
得知乔紫清自愿随军出征，曹操求之不得，大喜之下又对乔紫清多加赏赐，而乔紫清如同先前一样，将曹操的赏赐尽数派人送到楚云那儿，贤惠名声不胫而走，传遍整个曹营。
——
秋风萧瑟，将堆积在地面的厚厚残叶席卷而起，在半空形成阵阵旋涡，风沙与灰尘在曹军将士们的眼前吹过。
刚下船的曹军将士们，不少晕船者强忍着呕吐的欲望，坚定不移地冒着风尘继续向南行进。
骑着夏侯惇所赠的白色大宛良马，楚云与曹操、曹昂、郭嘉、夏侯惇等人一同坐镇中军，除了留守下邳、小沛等地的五万徐州军外，新旧掺杂的十二万大军声势浩大地依次横渡浅河后，曹操望着井然有序的大军，意气风发，心中大有气吞山河之感。
“云儿。”曹操傲然一笑，睥睨天下般的眼神忽然变得柔和，看向楚云问道：“你说此战，我们有几成胜算？”
“叔父，此役我军必胜，刘备必败。”这番话说得斩钉截铁，完全不像在谈论一件尚未开始的战事，反倒像是在陈述数百年前的历史战役结果。
楚云做事向来谨慎小心，一丝不苟，这一点是曹操对他最为欣赏的原因。
但这次，曹操能明显感受到楚云情绪中蕴含的坚决。
即使曹操仍无法理解楚云为何将刘备视为如此巨大的威胁，但过去屡屡发生的事件，早已证实楚云的远见与能力，所以，曹操相信楚云的每一句话。
“那你觉得，刘备会归降于我吗？如果他这次选择放弃反抗乖乖投降，又该如何处置他？”曹操发问的同时，郭嘉、曹昂等人也将目光一同聚焦在楚云一人身上，似乎大家都想知道这个问题的答案。
“斩草除根，永除后患。”剪短的八个字，楚云的瞳孔自内而外散发着寒气，道出让众人都不感到意外的回答。
如今的刘备贤名远播，深受天下人的敬重，所以他投奔何处，都会承认他人的座上贵宾，诸侯们也大多对他以礼相待。
刘备若主动投降，曹操还要对他痛下杀手，
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