老爷也在?”
“快点。”
“哦。”
不进来不知道,一进来大吃一惊。
这书肆从外面看不起眼,里头却别有洞天,不但有院子,而且好几进,并且院子还不小。东西两侧的厢房里全有人,也不晓得在忙啥,每一进的院门前甚至有人手扶腰刀看守。
张之洞不无好奇的环顾了下四周,跟着恩俊走进最里侧的一个厅,赫然发现厅里摆满了令人眼花缭乱的西洋物件,而文祥和王乃增正同一个五六十岁的长者,围在八仙桌边上察看那一张张巴掌大的图片。
“之洞拜见文大人。”
“孝达老弟,你来得正好,一起瞧瞧。”文祥指着满桌子的图片笑道。
张之洞不敢多问,也不敢就这么上前,先跟王乃增和对面的长者躬身行了一礼,这才走到桌边小心翼翼拿起一张图片看了起来。
图片上有一个儒生的人像,不过能看出这图的重点不在儒生,而是儒生身后的那艘洋人的铁甲炮船。船身上开了一排炮眼,仔细数数竟有十几个。再看别的图片,不是正在操练的洋兵,就是港湾里停泊的洋人战船,还有不少看着很古怪的洋人像。
“文大人,怎会这么像,这是何人所绘?”张之洞忍不住问。
“不是画的,而是用洋人的照相机拍的,”文祥放下手中的照片,转转指着角落里一个用架子架子,上头盖着绒布的匣子:“就是那玩意儿,能把你我所见的人和物拍下来,跟真人真物别无二致,真叫个栩栩如生啊。”
张之洞猛然想起好像有人提过拍照片的事,禁不住冒出句:“据说此物摄人魂魄?”
“你信吗?”
“之洞……之洞不太相信。”
“要是不信也不怕,回头差人给你也拍一张。”文祥笑了笑,随即回头问:“庆贤,英法两国打算跟俄罗斯议和,甚至打算往我中国派远征军的事你怎么看?”
“消息是任小姐在英吉利领事馆打探到的,我觉得应该不会有假。”庆贤顿了顿,接着道:“以我之见英吉利的事你我再着急也没用,当务之急是不能再给法兰西生事的借口。”
“此话怎讲?”
“早上刚收到南海分号发回的一道急报,称法兰西领事上月初八差人给叶名琛递了一份照会,要求叶名琛无罪开释从广东潜入广西西林,勾结官府,包庇教徒马子农、林八等抢掳奸淫之徒的法兰西传教士马赖,并要求叶名琛赔礼道歉甚至赔偿马赖等二十余不法之徒的损失。”
“叶名琛咋回复的?”
“没回,”庆贤无奈地说:“不但没回,似乎还打算将那个法兰西传教士明正典刑。”
“明正典刑,他一刀把那个法兰西传教士的脑袋砍了倒是痛快,可这不是给朝廷添乱吗?”文祥越想越郁闷,扔下手中的照
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