之时,裴老大人前来,晚辈真是太高兴了。”
“孙大人果然人中俊杰,老夫来意,孙大人已经猜到了。”裴荫森笑道,“只可惜年岁太大,时日无多,帮不了大人多少忙了。”
“老大人千万不可如此说话,老骥伏枥,志在千里,求老大人助晚辈成就船厂,”孙纲激动地说道,“倘他日我大清自制之铁甲巨舰能纵横海上,守住这万里海疆,老大人报国之志得申,晚辈心愿亦足矣。”
孙纲的这番话不是空**来风和阿谀奉承,马尾海战失败后,力战有功的船政大臣何如璋却被革职查办,裴荫森就是那时候接任福建船政大臣的,受命于危难之际,他痛感中国海军薄弱,海防空虚,若不采用先进的技术和设备,建立海上钢铁长城,一旦列强侵犯,根本无法御敌于国门之外。光绪十一年(1885年),他亲撰《请拨款制船疏》,联合左宗棠,福州将军穆图善,闽浙总督杨昌浚,福建巡抚张兆栋上奏,指出“欧洲大局已成连横之势,我除制船造炮,教将练兵,别无自强之道。”这在当时是极有见地的分析,他在奏疏里请求拨款造舰,扩大船厂,延长留学生学习年限的建议,却因朝中的顽固派阻挠而被束之高阁!光绪十二年(1886年)九月,他又上书朝廷,从日本大力制造巡洋舰扩充海军的野心,谈到中国必须自造舰船,增强海军实力,走自强不息之路,又被搁置。可他没有气馁,继续上书朝廷力争,可惜当时碰上了两代帝师翁师傅主管户部,翁师傅以“靡费国帑”为由,刚刚出“停购船械”的“倡议”,哪里容得下与此相悖的意见!结果裴荫森两次上书,均遭驳斥!眼看着自己无数的心血付诸东流,壮志难酬,裴荫森忧郁成疾,于光绪十六年(189o年)告病还乡。看着7o多岁白苍苍的他今天不远万里来到旅顺求见自己一个后生,目的还是一个:海军!孙纲的心里又是感动又是辛酸。
“孙大人言重了,看到大人现在的样子,呵呵,老夫当年也和大人一样,”裴荫森笑了笑,说道,“时过境迁,老夫当年比不得孙大人现在,年富力强,又以战功享誉京师,得太后皇上重用。老夫于邸报见大人呈于皇上之《海权论》大纲,方知大人胸中之志,老夫此番前来,如能亲眼见到大人成就此番功业,也就算了圆了老夫的强国之梦,虽死无恨。”
孙纲看着老人努力压抑住自己激动的样子,上前握住了老人的手,使劲点了点头。
本来没头苍蝇乱成一锅粥的局面,因为裴荫森的到来,立刻焕然一新。
也难怪,人家做了多少年的福建船政大臣,亲自监造过好多舰船,又有和外国人打交道的经验,他这个才上任几天的北洋船政大臣,和人家老爷子比,差距不可以道里计。
有了裴老爷子助阵,他索性放手了。
几天后,李鸿章那里终于有消息了。
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