火热之中。要是像你这样视百姓饥寒如自己饥寒的好官，都不愿意再为百姓奉献，稍不顺心便要辞官归隐，不说江山社稷，奈天下苍生若何？！”
这一番话，让海瑞心里，昔曰那个忧国忧民、敢当大任的沈大人，又一次鲜活起来……在沈默离开苏州，进京为官之后，他就感觉对方变了，变得不再锐意进取、而是稳字当头；不再善恶分明，而是和光同尘。后来发生的一切，都让海瑞愈发相信，自己曾经十分欣赏，认为是大明未来栋梁的沈大人，终于迷失在京城官场这个大染缸中，彻底被那些庸俗官僚同化掉了。这一认知让海瑞十分痛苦，和沈默也渐渐疏远起来……当初那封《与沈拙言绝交书》，虽然初衷是为了保护他，但其中并不是没有海瑞的真实感情！
失望、失望、还是失望，这就是今天之前，海瑞对沈默的看法。
然而方才听他说出这番话来，其意境之高，用心之良苦，古来名臣亦不过如此。这是此人的心里话吗？难道自己一直以来都误会他了？海瑞对沈默的印象，再次动摇起来。
长久的沉默后，海瑞深深叹息一声，抬起头来对沈默道：“大人的话说到这份上，海瑞再要坚持己见的话，就是偏执了……”沈默的脸上刚要露出高兴的表情，却又听他道：“我的辞呈可以收回，但有一个问题，必须要请教中堂，如果不把这件事弄清楚，这个朝廷我是不会再待下去的。”
“你可以问。”沈默微微颔首道：“能回答的，我自然会回答。”
“……”海瑞就是不爽他这个淋漓不尽的态度，实在让人不快。但那些问题已经亘在他心里半年了，总要有个解答，便闷声道：“第一个问题是，胡宗宪到底是怎么死的？”
“你是案子的主审，”沈默淡淡道：“为什么反过来问我？”
“因为案子审到这里，所有的线索都被掐断了。”海瑞缓缓道：“但根据已经被处决的万伦招供，他说在最后一次审讯前，胡宗宪就已经死了，而使其致命的，是一片从刑具上掰下来的利齿。”
“竟有此事？”沈默面无表情道：“为何不继续查下去？”
“卑职说过，所有的线索都断了。”海瑞双目如剑般，紧紧盯着沈默道：“当天参与审讯的所有东厂番子，全都被镇抚司的人格杀当场，那珰头也死在刑部大牢里，只有万伦侥幸留下条命来。而那曰审讯的刑具也已经找不到了……”对于这种大案，单凭口供都是孤证不立的，只有两人以上的口供，或者人证物证俱在，才能定案。
“你是怀疑有人在杀人灭口，湮灭证据，企图掩盖真相？”面对着海瑞的逼视，沈默依然面不改色道。
“不错。”海瑞点头道：“一切都太刻意了，让人很难不产生这样的联想。”
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