事情要平安过去时,浙西分巡道何观察,前来县里审视冤狱,何员外撺掇他将富阳县上下,一股脑告上衙门。
赵老爹自然不敢。何员外拍胸脯保证,说只要你告,就一定会赢,从此永绝后患。赵老爹还是不敢,何员外便威胁要将赵美娘送回林家,他也只好就范……
结果,真的就打赢了官司,不但犯了案,还把富阳县的官吏,拉下了马。
再后来,他听说王刑书的儿子,求人写状纸翻案,便赶紧通知何员外。因为王贤是个赌徒浪荡子,加上富阳正处在没有知县的混乱期,是以何员外干脆派几个人,在赌场附近把他打死了事……
再提审赵老汉的儿子,也是一样的口供,至此,案情已经差不多明确了,但有一点魏知县不明白,问二人道:“你们为何这么听何常的话?怕不只是闺女在他手里吧。”
两人嗫喏着不敢答话,魏知县三木之下,才吐露真情道,何员外不只是粮长,还是锦衣卫的百户!
魏知县心里一颤,对负责记录的李刑书道:“这段抹去。”
李刑书点点头,其实他压根就没敢记这三个字。
因为锦衣卫的凶名太盛了,在指挥使纪纲的带领下,更到了无法无天、滥杀无辜的地步。在他们眼里,什么王公贵族、什么朝廷大员,都如草芥一般。只消冠以建文余孽的头衔,便可杀其全家!
这是一群无视王法的凶神,哪怕一个小小的百户,也是魏知县得罪不起的!
那厢间,胡捕头听得心惊胆战,怪不得那厮那么大口气,原来有锦衣卫这座大山撑腰啊!
待到提审何常时,魏知县的气场便弱了很多……
何常也已经恢复了镇定。他是世袭粮长,见官平起平坐,可以不受刑讯。而且这个头衔,得上报户部才能夺去,州县无权剥夺。是以大喇喇的坐在杌子上,回魏知县的问话。
魏知县问他,为什么要窝藏赵美娘,他说是帮朋友忙。
魏知县问他,为什么要唆使赵家认尸,他说是帮朋友忙。
魏知县问他,为什么要胁迫赵家上告,他说是帮朋友忙……
魏知县问他,为什么要派人谋杀王贤,他说是帮朋友忙……
魏知县就是泥人,也有三分土性子,忍不住讽刺道,难道你金屋藏娇,也是为了帮朋友忙?
“是的。”何常点头道。简直是天字一号热心肠。
“那你为何要逃跑?还意图杀人?”魏知县冷声道。
“我不是没逃么,”何常无耻道:“当时恨不得把那诬告我的王二碎尸万段,但想想这是犯法的,我又停下了。不然他一个废人,能把我踢倒?”
魏知县拿他没办法,只能下令暂且收押。何常却道:“县尊,按洪武爷的规定,粮长是可以交钱免刑的,麻烦你帮着算算,我这些罪名,一共得罚多少钱!”说完便施施然下堂去了。
一场气势十足的审讯,竟如此虎头蛇尾,回到后堂,魏知县难过的要死,难道真是百无一用是书生,自己又一次搞砸了?
司马师爷安慰他道:“东翁不必如此,我们已经成功了,又何必求全责备呢?”
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